DNA, som står for deoksyribonukleinsyre, finnes i alle levende organismer, fra mennesker til dyr, planter, bakterier og sopp. Bruddstykker av DNAet kalles gener og fungerer som en «strekkode» som forteller hva en organisme er og hvilke funksjoner den har. Når vi analyserer jord, bruker vi altså denne «strekkoden» fra organismene som lever der for å danne et bilde av jordlivet.

Bakterier er mikroskopiske organismer som finnes i nesten alle miljøer, inkludert jorda. De spiller en viktig rolle i økosystemet ved å bryte ned organisk materiale og frigjøre næringsstoffer som planter trenger for å vokse. Bakterier hjelper også til med å forbedre jordens struktur og helse, noe som er avgjørende for et frodig planteliv. Uten bakterier ville jorda vært mindre fruktbar, og planter ville hatt vanskeligere for å få tilgang til næring.

Sopp er en viktig del av jordens økosystem og finnes i mange former, fra muggsopp til sopper som danner fruktkropper. De spiller en avgjørende rolle i nedbrytingen av organisk materiale, og hjelper til med å frigjøre næringsstoffer som planter trenger for vekst. Mange sopp danner også mykorrhiza, et samarbeid med planter som forbedrer vann- og næringsopptak. Uten sopp ville jorda hatt mindre næring, og planter ville hatt vanskeligere for å trives.

Nematoder er små ormer som lever i jorda vår. De er viktige for omdannelse av organisk materiale og sirkulering av næringsstoffer. Nematoder er nyttige for å måle endringer i jord og kompost, fordi de er tallrike og reagerer raskt på miljøendringer.